Kuinka toimia, kun koira pelkää ilotulitteita?
Joulun ja vuoden vaihtumisen juhlinta lähestyy jälleen, ja pian meillä ihmisillä on mahdollisuus nauttia upeista ilotulituksista. Raketteja ammutaan juhlien kunniaksi ympäri maailmaa. Tämä ei kuitenkaan ole miellyttävää aikaa nelijalkaisille perheenjäsenillemme. Moni koira pelkää ilotulitteita ja kokee jopa vakavaa ahdistusta rakettien paukkeen kuullessaan.
Moni koira pelkää ilotulitteita niin paljon, että kärsii takykardiasta tai kovasta ahdistuksesta. Koiran voi olla vaikea pysyä aloillaan, ja samassa yhteydessä eläin yleensä erittää tavallista enemmän sylkeä ja haukkuu tai vinkuu ilmaistakseen hätäänsä. Jotkut koirat raapivat lattiaa raivokkaasti tai yrittävät paeta.
Uusi lääke koirien ilotulituspelkoon
Ilotulituspelko laskee koiran elämänlaatua. Pelko vaikuttaa sekä eläimen fyysiseen että henkiseen terveyteen. Yhdysvalloissa sijaitsevan Pennsylvanian yliopiston tutkijaryhmä on kehittänyt lääkkeen, jonka tarkoituksena on ehkäistä ilotulitteiden eläimille aiheuttamaa stressiä.
Kyseessä on deksmedetomidiini-pohjainen suun kautta annosteltava geeli, jolla on rauhoittava ja kipua lievittävä vaikutus. Kokeet ovat osoittaneet kyseisen lääkkeen olevan tehokas ilotulitusten aiheuttaman pelon lievittäjä. Lääkettä annetaan lemmikille ainoastaan eläinlääkärin ohjeistuksesta.
Joulukuussa 2012 suoritettiin koe, johon osallistui 182 ilotulituspelosta kärsivää koiraa. Tutkimus osoitti 72% koirista reagoivan lääkkeeseen myönteisesti. Pelokas käytös, johon liittyi muun muassa vapinaa, läähätystä, ahdistusta, ulvomista ja tahatonta virtsaamista, vähentyi merkittävästi.
Yksi lemmikin omistajien suurimmista huolenaiheista uutta lääkitystä kokeiltaessa ovat mahdolliset sivuvaikutukset. Kokeessa käytetyllä deksmedetomidiinigeelillä ei ollut voimakasta rauhoittavaa vaikutusta koiriin. Tämä on avainasia, sillä yksikään eläinten ystävä ei halua lemmikkinsä kärsivän sekavuudesta tai olevan kykenemätön koordinoimaan liikkeitään.
Kuinka toimia, kun koira pelkää ilotulitteita?
Deksmedetomidiinigeeli on toistaiseksi saatavilla ainoastaan Iso-Britanniassa. On kuitenkin olemassa monia muita keinoja, joilla ilotulituksia pelkäävää koiraa voidaan auttaa.
- Vie koira kävelylle. Ulkoilu auttaa stressinhallinnassa ja koiran rauhallisena pitämisessä. Koiraa ei tule viedä ulos ilotulituksen aikana, vaan ulkoiluttaminen suoritetaan ennen rakettien ampumisen aloittamista. Myös tällöin eläimellä tulee olla tunnistekyltti kaulapannassaan ja mielellään myös mikrosiru.
- Pysy rauhallisena. On tärkeää, että omistaja käyttäytyy pelkäävää koiraa kohtaan samalla tavoin kuin aina muulloinkin. Muutos omistajan käytöksessä voi saada eläimen ahdistumaan entisestään.
- Pysy lähellä. Koiraa ei tulisi jättää yksin ilotulituksen aikana. Jos mahdollista, eläin on hyvä pitää poissa ikkunoiden läheisyydestä ja kodin hiljaisimmassa tilassa.
- Minimoi ulkoa kantautuvat äänet. Vaikka ulkoisille tekijöille ei voidakaan mitään, voidaan melutasoon vaikuttaa sulkemalla kaikki kodin ovet ja ikkunat.
- Soita musiikkia. Rentouttava musiikki auttaa joitain koiria rauhoittumaan. Koiralle kannattaa kokeilla soittaa musiikkia ennen ilotulitusta, jotta nähdään, miten eläin reagoi musiikkiin. Internetissä on tarjolla suuri määrä musiikkia, joka on erityisen sopivaa stressaantuneelle koiralle.
- Hanki sopivia leluja. Yksi stressiä lievittävä väline on purulelu. Koirat purkavat stressiä ja ahdistusta puremalla ja järsimällä.
- Turvaudu eläinlääkärin apuun. Pahimmillaan koiran ilotulituspelko vaikuttaa eläimen terveyteen tai saa tämän vahingoittamaan itseään. Tällaisessa tapauksessa on ensisijaisen tärkeää keskustella eläinlääkärin kanssa, joka pystyy määräämään koiralla rauhoittavia lääkkeitä tai neuvomaan vinkkejä eläimen rauhoittamiseksi.