Ternimaito on tärkeää kissan- ja koiranpennuille

Kirjoittanut ja tarkastanut biologi Ana Díaz Maqueda

Viimeisin päivitys: 21 joulukuuta, 2022

Imetys ja sitä seuraava vieroitus ovat kriittisiä elämänvaiheita sekä kissojen että koirien ravitsemuksessa, ja niillä on valtava vaikutus eläimen kehitykseen. Erityisen suuri merkitys on ternimaidolla eli kolostrumilla, jolla on tärkeä rooli eläimen vastustuskyvyn kehittymisessä. Tänään kerromme, mitä ternimaito on ja millaisia hyötyjä siitä on nuorelle eläimelle.

Mitä ternimaito on?

Ternimaito on emolta heti synnytyksen jälkeen erittyvää maitoa, joka koostuu pääasiassa immunoglobuliineista. Immunoglobuliinit ovat vasta-aineina toimivia proteiineja, joiden määrä on kaksi kertaa suurempi ternimaidossa kuin myöhemmin syntyvässä emon maidossa. Koiranpennut ja kissanpennut saavat siis ensimmäiset vasta-aineensa ternimaidosta. Ne suojaavat pentua sen ensimmäisten elinviikkojen aikana, kun sen elimistön oma vastustuskyky on vasta kehittymässä. Tämä on yksi tärkeä syy siihen, miksi pentua ei saa erottaa emostaan liian aikaisin.

Ternimaidon koostumus vaihtelee lajeittain

Kissan ja koiran ternimaito ovat koostumukseltaan erilaisia. Itse asiassa jokainen nisäkäslaji tuottaa hieman erilaista ternimaitoa, joskin kaikkien kädellisten kolostrumissa on samankaltaisuuksia. Sama pätee sorkka- ja kavioeläimiin. Myös eläinemojen myöhemmin tuottamassa maidossa on lajien välisiä eroavaisuuksia. Esimerkkinä verrattakoon kissan ja koiran maitoa lehmän tuottamaan maitoon. Lehmänmaito sisältää huomattavasti vähemmän proteiinia ja rasvaa ja enemmän sokeria kuin kissan tai koiran maito. Tämän vuoksi se ei sovi pienille koiran- ja kissanpennuille.

Jos emo ei jostain syystä pysty imettämään koiran- tai kissanpentua, ja pentua joudutaan ruokkimaan maidonkorvikkeella, on tärkeää valita juuri kyseiselle lajille valmistettu korvike, joka on koostumukseltaan huomattavasti lähempänä emon maitoa kuin esimerkiksi lehmänmaitoa. Korvike ei kuitenkaan korvaa ternimaitoa, vaan ainoastaan niin sanotun tavallisen maidon, jota emon keho tuottaa ternimaidon jälkeen. Kolostrumille ei ole olemassa synteettistä korviketta.

Seuraavassa taulukossa verrataan ternimaidon ja tavallisen emon maidon ravintoarvoja:

Ternimaito on tärkeää kissan- ja koiranpennuille

Ihmisäideillä ternimaitoa erittyy useiden päivien ajan synnytyksen jälkeen, mutta kissoilla ja koirilla aika on huomattavasti lyhyempi, usein vain 12–16 tuntia. Ternimaito sisältää enemmän proteiineja ja rasvoja kuin sokereita, mikä varmistaa, että vastasyntynyt pentu saa tarpeeksi energiaa. Maidon ravinnepitoisuus vaihtelee eläimen luonnollisen kasvutahdin mukaan.

Ternimaito sisältää runsaasti immunoglobuliineja, jotka suojaavat pentua siihen asti, että se voidaan rokottaa. Suoliston seinämä tarjoaa eläimelle suojan koko sen elämän ajan toimimalla fyysisenä esteenä ja estämällä haitallisten aineiden ja tulehdusten etenemisen elimistössä. Pienellä pennulla tämä suoja ei ole vielä täysin kehittynyt, mikä mahdollistaa sen, että ternimaidon sisältämät tärkeät vasta-aineet pystyvät ylittämään tämän esteen. Ternimaidon juomisella ei tämän vuoksi ole samanlaisia hyötyjä vanhemmalle eläimelle kuin sillä on pennulle.

Immunoglobuliinit säilyvät eläimen veressä noin 16 viikon ikään asti, ja on tärkeää, että pentu rokotetaan välittömästi eläinlääkärin sitä suositellessa. Suomessa kissanpennut rokotetaan yleensä ensimmäisen kerran 12 viikon iässä ja koiranpennut 12–16 viikon iässä. Osa eläinlääkäreistä kuitenkin suosittelee varhaisrokotusta, joka annetaan jo 8–10 viikon iässä. Sen katsotaan antavan pennulle paremman vastustuskyvyn.

Ternimaito auttaa myös tasapainottamaan kissan- tai koiranpennun suoliston bakteerikantaa. Hyödylliset bakteerit edistävät ravinteiden imeytymistä, vähentävät tulehdusta ja ehkäisevät ripulia. Terve suoliston mikrofloora myös tukee suoliston seinämän solujen kypsymistä.