Mistä hevosinfluenssa johtuu ja miten se oireilee?

Hengitystieongelmat ovat hevosilla kohtalaisen yleisiä, ja ehkä eniten kyseisiä vaivoja aiheuttava tauti on hevosinfluenssa. Kyseessä on nopeasti leviävä virustauti, joka aiheuttaa hevosella voimakkaan hengitystietulehduksen, ja josta toipuminen vie usein jopa viikkoja.

Mistä hevosinfluenssa johtuu ja miten se oireilee?

Hevosinfluenssa on ortomyksoviruksiin kuuluvien influenssa A -virusten aiheuttama helposti tarttuva ja nopeasti leviävä kavioeläinten virustauti. Virus leviää ilmassa pisaratartuntana hengitysteiden kautta, ja myös oireettomat hevoset voivat levittää virusta. Taudin itämisaika on noin 1-2 vuorokautta, ja virusta erittyy hengitystie-eritteisiin jo tänä aikana. Hevonen levittää virusta noin 10 päivän ajan oireiden alkamisen jälkeen.

Helpon leviävyytensä vuoksi hevosinfluenssavirus aiheuttaa toisinaan epidemioita. Viruksen tiedetään levinneen lyhyitä matkoja tuulen mukana esimerkiksi tallista toiseen.

Hevosinfluenssa aiheuttaa eläimelle voimakkaan hengitystietulehduksen, jonka ensimmäinen oire on tyypillisesti korkea kuume, jota seuraa kuiva yskä, sierainvuoto, jalkojen turvotus, lihaskipu, turvonneet imusolmukkeet ja ruokahaluttomuus. Kuume kestää tavallisesti alle viikon, mutta yskä saattaa jatkua useita viikkoja.

Pitkittynyt kuume ja märkäinen sierainvuoto viittaavat bakteerien aiheuttamiin sekundaarisiin tulehduksiin. Pitkään jatkuvalla ruokahaluttomuudella voi olla vakavia seurauksia eläimen terveydelle. Harvinaisissa tapauksissa hevosinfluenssavirus aiheuttaa eläimelle sydänlihaksen tulehduksen.

Hevosinfluenssan diagnosointi ja hoito

Erilaisten hengitystiesairauksien oireet ovat keskenään hyvin samankaltaisia, minkä vuoksi hevosinfluenssaa ei voida diagnosoida pelkästään oireita tarkkailemalla. Tauti voidaan varmentaa käyttämällä viruseristystä hengityseritenäytteestä, antigeenien tai spesifisten nukleiinihapposekvenssien osoitusta tai vasta-aineiden osoittamista pariseerumeista.

Hevosinfluenssaan ei ole olemassa varsinaista parannuskeinoa, vaan hoitona on lepo ja mahdollisten toissijaisten bakteeritulehdusten ja muiden jälkitautien hoito. Valitettavasti jälkitaudit ovat kuitenkin hyvin yleisiä.

Hevonen paranee tyypillisesti noin 10 päivän levolla, jos jälkitauteja ei esiinny, mutta lepoajaksi suositellaan usein vähintään 3 viikkoa, sillä tämä on aika, joka hengitysteiden värekarvaepiteeleilla menee uusiutumiseen.

Sairastunut hevonen tulee eristää lajitovereistaan ja sille täytyy varata rauhallinen ja puhdas paikka lepäämiseen. Tämä auttaa eläimen kehoa taistelemaan virusta vastaan. Myös hevosen ruokintaan ja ruokavalioon on kiinnitettävä erityistä huomiota painonlaskun estämiseksi ja paranemisen edistämiseksi. Eläimen voi olla vaikea niellä kuivaa ruokaa, joten sille kannattaa tarjota kosteaa ravintoa.

Hevosinfluenssan ehkäisy

Tehokkain tapa ehkäistä hevosinfluenssatartuntoja on hevosten rokottaminen. Vaikka rokotettu eläin sairastuisikin, sen oireet ovat huomattavasti lievemmät kuin rokottamattomalla hevosella. Rokotukset on hyvä aloittaa jo hevosen ollessa varsaiässä, ja kaikki samassa tallissa asuvat eläimet tulee rokottaa.

Suositusten mukaan ensimmäinen rokotus annetaan varsan ollessa noin puolen vuoden ikäinen ja ensimmäinen vahvisterokote 1-2 kuukautta tämän jälkeen. Tästä eteenpäin hevonen rokotetaan kuuden kuukauden välein 4-vuotiaaksi asti, minkä jälkeen rokotuksia jatketaan vähintään vuosittain.