Koirien alaselkäkipu: oireet, diagnoosi ja hoito

Koirien alaselkäkipu on lanne-ristirangan alueen kivulias vaiva, joka hoitamattomana rajoittaa huomattavasti lemmikin elämänlaatua ja voi johtaa jopa osittaiseen halvaantumiseen. Onneksi (ja valitettavasti) se on helposti havaittava vaiva, sillä koira näyttää selvästi kärsivältä.

Tämän artikkelin tarkoituksena ei ole korvata eläinlääkärin konsultaatiota, vaan se on pelkästään informatiivinen. Jos siis epäilet koirallasi alaselkäkipua tai haluat yksinkertaisesti tietää enemmän tästä vaivasta, löydät tästä artikkelista kaiken tarvitsemasi perustiedon, josta voi olla hyötyä eläinlääkärillesi oikean diagnoosin tekemisessä.

Koirien alaselkäkivun eli lumbagon ominaispiirteet

Sana lumbago on peräisin kahdesta kielestä: latinan kielen sanasta lumbus (alaselkä) ja kreikan kielen “kipua” tarkoittavasta loppuliitteestä -algia. Termillä tarkoitetaan siis kipua lannerangan alueella elävällä olennolla, jolla on luusto (olipa kyseessä ihminen tai ei).

Koirien tapauksessa kipu sijaitsee kolmessa viimeisessä lannenikamassa (L5-L6-L7) ja ristiluussa, joka yhdistää lantion selkärankaan. Sen lisäksi, että alaselkäkipu vaikuttaa luustoon, se lisää myös alueen lihastyötä, mikä aiheuttaa kipua ja jäykkyyttä liikuntaelimistössä.

Tämä johtuu itse kipumekanismista, joka aktivoi elimistön tulehdusprosessit puolustuskeinona. Tämä lihasten tulehdus puolestaan painaa hermoratoja aiheuttaen puristusta tai jopa välilevyn pullistumia ja välilevytyriä.

Syyt

Alaselkäkipua esiintyy useammin vanhemmilla koirilla luiden luonnollisen kulumisen myötä. Jotkin rodut ovat kuitenkin anatomiansa vuoksi alttiimpia alaselkäkivulle kuin toiset. Selkeimpiä esimerkkejä ovat mäyräkoira, ranskanbulldoggi ja jotkin suuret koirat, kuten labradorinnoutaja.

Pitkävartaloiset ja lyhytjalkaiset koirat ovat yleensä alttiita selkäongelmille, koska selkäranka kantaa enemmän painoa kuin sen pitäisi.

Alaselkäkipua voivat toisaalta aiheuttaa myös jotkut ulkoiset syyt. Yleisimmät niistä ovat seuraavat:

• Lihasten ylikuormitus
• Trauma
• Osteoporoosista johtuva murtuma
• Pinnetila
• Nivelrikko
• Skolioosi
• Nikamien infektiot
• Lannerangan alueen kasvaimet
• Selkärankareuma
• Lannerangan välilevytyrä
• Lanne-ristirangan alueen ahtauma eli cauda equina

Miten koirien alaselkäkipu oireilee?

Merkittävin oire koiralla on kipu. Se lopettaa juoksemisen, ei halua kiivetä portaita, valittaa kivuliasta aluetta kosketettaessa, eikä yleensä ole yhtä aktiivinen kuin tavallisesti. Kun tähän lisätään spondyliitti tai tyrä, merkit ovat paljon selkeämpiä.

Joillakin koirilla kipua ei esiinny yhtä herkästi kuin toisilla. On kuitenkin muitakin selkeitä alaselän ongelmista kertovia merkkejä. Tässä niistä muutamia:

• Näkyvä turvotus kyseisellä alueella
• Lihaskontraktuura, joka voidaan havaita tunnustelemalla
• Tuntoherkkyyden muutokset
• Vähentynyt liikkuvuus ja aktiivisuus
• Epämukava olo (koira vaihtaa usein asentoa)
• Tulehduksesta johtuva alueen lämpötilan nousu
• Mielialan vaihtelu
• Energian puute
• Liikunnan puutteesta johtuva ylipaino

Vaikeimmissa tapauksissa, kun ongelma vaikuttaa selkäytimeen, hermoyhteys selkäytimen ja raajojen välillä voi hävitä, mikä johtaa eläimen takapään halvaantumiseen. Tämä tapahtuu yleensä silloin, kun tila on edennyt pitkälle.

Miten koirien alaselkäkipu diagnosoidaan?

Alaselkäkivun syiden selvittämiseksi tarvitaan diagnostisia testejä, fyysistä tutkimusta ja omistajan kuulemista. Pyri vastaamaan eläinlääkärin kysymyksiin mahdollisimman tarkasti, sillä se auttaa rajaamaan sairautta jossain määrin paremmin.

Fyysisessä tutkimuksessa selvitetään vamman tarkka kohta kliinisten merkkien avulla eli tunnustelemalla käsin alaselkää kontraktuurien ja muiden vammojen varalta. Koira reagoi kipeisiin kohtiin kohdistuvaan paineeseen.

Myös neurologista tutkimusta tarvitaan motoristen toimintojen arvioimiseksi selkäydinrefleksien ja kehon tuntemusten kautta.

Tämän lisäksi tehdään radiologinen tutkimus (otetaan röntgenkuvat) nikamien kunnon selvittämiseksi. Röntgenkuvien avulla selvitetään, onko koiralla selkärankareumaa, välilevytyrää, välilevykulumia, infektioita, kasvaimia tai muita vaivoja.

Jos tulokset ovat edelleen epäselvät, tehdään tarkempi diagnostinen tutkimus magneettikuvauksella tai tietokonetomografialla. Näillä menetelmillä saadaan paljon tarkempia ja varmempia tuloksia kuin muilla edellä mainituilla lähestymistavoilla.

Hoito

Koirien alaselkäkivun hoito kohdistuu vaivan aiheuttaneisiin perimmäisiin syihin. Eläimen kivun lievittäminen on kuitenkin etusijalla, joten sairaudesta riippumatta määrätään särkylääkkeitä ja tulehduskipulääkkeitä.

Hyvä tapa rauhoittaa koiraa on lämmittää kivuliasta aluetta kevyesti. Voit käyttää tähän kuumavesipulloja, siemeniä sisältäviä haudetyynyjä ja sähkökäyttöisiä lämpöhuopia.

Täydentävänä hoitona suositellaan kuntoutusta ja fysioterapiaa, jotka auttavat vähentämään kipua ja parantamaan koiran liikkuvuutta. Vakavissa tapauksissa, kun tilaan liittyy halvaus, tarvitaan leikkausta, jotta tulehduksen selkäytimeen aiheuttama paine saadaan poistettua.

Jos koira on lihonut liikunnan puutteen vuoksi, sinua neuvotaan tekemään muutoksia sen ruokavalioon, sillä liikunta ei ole tuolla hetkellä mahdollista. Kaupoissa myydään kuitenkin tukia ja lannerangan suojia, jotka helpottavat koiran liikkumista vammoistaan huolimatta.

Älä viivyttele eläinlääkäriin menemistä, jos lemmikilläsi on minkäänlaisia kipuja. Aiheuttajasta riippumatta eläinlääkäri yrittää löytää ensimmäisenä ratkaisun kipuun, sillä se on koiran elämänlaadun suurin mittari, ja on sinun tehtäväsi tunnistaa merkit.