Miksi koira seuraa omistajaansa varauksetta?

Kirjoittanut ja tarkastanut biologi Samuel Sanchez

Viimeisin päivitys: 21 joulukuuta, 2022

Jokainen, joka elää koiran kanssa, tietää, että lemmikki on lähestulkoon omistajansa jatke. On hyvin tavallista, että koira seuraa omistajaansa varauksetta, kaivaten tämän huomiota ja hyväksyntää.

Miksi koira seuraa omistajaansa varauksetta?

Perimä

Monien asiantuntijoiden mukaan tärkein syy siihen, että koira seuraa omistajaansa varauksetta, ovat geenit. Koirien esi-isä on susi, jolla on tarve kuulua laumaan, ja myös koirilla on samanlainen taipumus. Teorialle on kuitenkin esitetty myös vastaväitteitä, sillä tarkimmat susia koskevat etologiset tutkimukset on tehty vankeudessa eläviä yksilöitä seuraamalla. Susien käytös voi olla hyvinkin erilaista sen mukaan, elävätkö ne vankeudessa vai vapaina luonnossa. Jos emme tiedä varmuudella, miten sudet käyttäytyvät luonnossa, miten voimme olla varmoja, että koirat ovat perineet niiltä tiettyjä ominaisuuksia?

Toisen teorian mukaan koira pitää omistajaansa laumansa johtajana. Tämäkin väite on herättänyt keskustelua, sillä useissa tutkimuksissa on osoitettu, että koirat kykenevät ymmärtämään, tunnistamaan ja erottamaan ihmisten piirteitä ja eleitä. Riippumatta siitä, kuinka paljon koirat kunnioittavat ja jopa palvovat ihmisiä, ne tietävät, että emme ole niiden lajitovereita. On selvää, että koirien ja niiden omistajien välillä vallitsee jonkinlainen hierarkia, mutta ei ole varmaa, että tämä on seurausta peritystä tarpeesta elää laumassa.

Muut syyt

Perimä ei siis tarjoa varmaa vastausta siihen, miksi koira seuraa omistajaansa varauksetta. Muita mahdollisia syitä ovat esimerkiksi seuraavat:

• Positiivinen vahvistaminen: Hyvin hoidettu ja kohdeltu koira näkee omistajansa positiivisten ärsykkeiden, kuten ruoan, leikkien ja hellyyden, tarjoajana. Eläimet etsivät luonnostaan sitä, mikä lisää niiden selviytymismahdollisuuksia ja hyvinvointia, ja lemmikkikoiran tapauksessa tämä tekijä on siitä vastuussa oleva ihminen.
• Rotu: Tietyn rotuisilla koirilla on toisia suurempi taipumus omistajan seuraamiseen. Mitä kauemmin tämän tyyppiset koirat ovat työskennelleet ihmisten rinnalla, sitä vahvemmaksi tämä piirre on kehittynyt.
• Kumppanuus: Vuosien varrella ihmiset ovat valinneet jalostukseen koiria, jotka ovat geneettisesti alttiimpia vuorovaikutukselle ihmisten kanssa. Näin ollen ei olekaan outoa, että koirat hakeutuvat ihmisten seuraan.
• Eroahdistus: Myös eroahdistus voi saada koiran hakeutumaan jatkuvasti omistajan seuraan. Eroahdistuksen taustalla voi olla erilaisia syitä, joista yksi voi olla koiran sitoutuminen omistajaansa. Vaikka koiran uskollisuus ja sitoutuneisuus ovatkin yleensä positiivisia piirteitä, voi koiran stressaantumisen taustalla olla juuri tarve pitää lauma yhdessä.
• Leimautuminen: Leimautuminen on alun perin tutkija Konrad Lorenzin havaitsema ilmiö, joka viittaa siihen, että vastasyntynyt eläin leimautuu tiettyyn liikkuvaan hahmoon syntymänsä jälkeen riippumatta siitä, onko kyseessä sen oikea emo vai ei. Eläin pitää tätä äitihahmoa suojelijanaan ja seuraa tätä kaikkialle. Koirien tapauksessa tällaista leimautumista voidaan nähdä ensimmäisten 12 elinviikon aikana.
• Ruoka: Koira voi seurata omistajaansa yksinkertaisesti siitä syystä, että se haluaa tältä jotain, usein ruokaa.