Mitkä ovat lyhytikäisimmät nisäkkäät?

Kirjoittanut ja tarkastanut asianajaja Francisco María García

Viimeisin päivitys: 21 joulukuuta, 2022

Siinä missä jotkut eläimet elävät lähes 200 vuotta, toisten elämä päättyy jo tunneissa tai päivissä. Mutta tiedätkö, mitkä ovat lyhytikäisimmät nisäkkäät? Seuraavaksi listaamme viisi lyhytikäistä nisäkäslajia, joihin kuuluu meille ihmisille hyvin tuttuja eläimiä.

Mitkä ovat lyhytikäisimmät nisäkkäät?

Mitä tulee nisäkkäisiin, hiiret ovat yksiä lyhyimmän elämän eläviä eläimiä. Hiirilajien elinajanodote vaihtelee, mutta esimerkiksi metsähiiri elää keskimäärin vain 1-1,5 vuotta.

Tätä pientä jyrsijää pidetään maailman toisiksi lisääntymiskyvykkäimpänä eläimenä ihmisen jälkeen. Eri hiirilajien edustajat ovat eri kokoisia, mutta esimerkkinä mainittakoon metsähiirten kasvavan tyypillisesti 9-13 sentin pituuteen ja kotihiirten 6-10 sentin pituuteen.

Myös kesykani elää tyypillisesti lyhyen elämän. Kanit elävät yleensä 5-8-vuotiaiksi, joskin jopa yli 10-vuotiaita kaneja tavataan säännöllisesti. Tavallisimpia kanien terveysongelmia ovat hampaiden ja ruoansulatuskanavan sairaudet, jotka voivat olla kohtalokkaita, jos niihin ei puututa ajoissa. Kanit kärsivät kohtalaisen usein myös erilaisista iho-, silmä-, hengitystie- ja virtsaelinsairauksista, eivätkä syövätkään ole harvinaisia.

Kolmantena mainittakoon meille kaikille tuttu koira, jonka elinajanodote on 10-13 vuotta. Kuten kaikki tiedämme, monet koirat elävät kuitenkin tätä pidempään ja toiset muutaman vuoden vähemmän. Elinajanodote riippuu pitkälti koiran rodusta ja koosta, sillä iso koira vanhenee pientä nopeammin.

Esimerkiksi tanskandoggin, englanninbulldoggin ja napolinmastiffin elinajanodote on huomattavasti kymmentä vuotta alempi, kun taas suomenlapinkoira, bordercollie ja villakoira elävät usein 15 vuotta ja enemmänkin.

Myös orava kuuluu lyhytikäisiin nisäkkäisiin. Se voi elää luonnossa 6-7 vuoden ikään, mutta pääsee tavallisesti vain 2-4 vuoden ikään. Vankeudessa orava voi elää pisimmillään 10-vuotiaaksi. Useimmista muista jyrsijöistä poiketen orava on päiväeläin, jolla on muutaman hehtaarin kokoinen reviiri.

Koiran läheinen sukulainen susi eli harmaasusi on myös lyhytikäinen eläin noin 6-8 vuoden elinajanodotteellaan. Susi on yksi älykkäimmistä eläimistä, ja ihminen on aina suhtautunut siihen pelonsekaisella kunnioituksella ja kiinnostuksella.

Ovatko nisäkkäät lyhytikäisimpiä eläimiä?

Selkärankaisiin kuuluvat hyönteiset ovat yksi maapallon monimuotoisimmista eläinryhmistä. Sen lisäksi, että hyönteiset ovat suurin eläinryhmä, ne elävät eläimistä lyhimmän aikaa.

Fossiilien perusteella päiväkorentoja on ollut olemassa jo ainakin permikaudella, eli kyseessä on yksi vanhimmista tunnetuista eläinlajeista. Päivänkorentojen toukkavaihe voi kestää jopa useita vuosia, mutta aikuinen hyönteinen elää vain päivän tai kaksi – joidenkin lajien edustajat ainoastaan muutamia tunteja.

Sudenkorennot kuuluvat päiväkorentojen tavoin siipikantaisten lahkoon. Niiden elinaika vaihtelee lajeittain. Esimerkiksi hentosudenkorennot elävät usein vain muutamia päiviä tai viikkoja, mutta monet lämpimien alueiden lajit voivat elää useita kuukausia.

Maapallolla elää noin 2500 lyhytikäistä eläinlajia, joiden elämä on alle 24 tunnin pituinen – ja osa näistä elää ainoastaan minuuttien ajan. Tutkimusten mukaan nämä lajit elävät lyhyen elämänsä ainoastaan pariutuakseen. Lyhyiden elinminuuttien tai -tuntien aikana uros ja naaras pariutuvat lentäessään, ja naaras munii munat veteen, minkä jälkeen molemmat hyönteiset kuolevat.

Muurahaisten ja kärpästen elämä on lyhyt

Muurahaisia on ollut olemassa jo yli sadan miljoonan vuoden ajan, joten kyse on hyvin vanhasta eläinryhmästä esimerkiksi ihmiseen verrattuna. Muurahaisiin tiedetään kuuluvan ainakin 12000 lajia. Nämä hyönteiset ovat erittäin sopeutuvaisia eläimiä, minkä johdosta ne ovat levittäytyneet kaikkialle maapallolle napa-alueita ja joitain etäisiä saaria lukuun ottamatta. Eri muurahaislajien elinikä vaihteleen, ja siinä missä esimerkiksi sokerimuurahainen voi elää 15 vuotta, joidenkin lajien edustajat elävät vain kolme viikkoa.

Kärpänen on meille kaikille tuttu hyönteinen, jonka elinikä on vain noin neljä viikkoa. Tänä lyhyenä aikana naaras ehtii munia jopa 1000 munaa.