Kun koira pelkää ilotulitteita

Joulu ja vuoden vaihtuminen ovat tyypillisesti ihmisille hauskoja juhlapäiviä, mutta valitettavasti lemmikkimme eivät aina tunne samoin. Ylimääräinen hälinä, rutiinien muuttuminen, vieraat ihmiset ja rakettien paukunta voivat kaikki stressata ja pelottaa eläintä. Tänään puhumme lemmikkikodeissa yleisestä tilanteesta, jossa koira pelkää ilotulitteita.

Kuinka pelko toimii?

Pelko on tunne, joka liittyy tavallisesti todellisen ulkoisen vaaran havaitsemiseen. Aivan kuten ilo, suru tai ahdistus, myöskään pelko ei ole tahdonalainen tunne, eli emme voi yksinkertaisesti valita olla tuntematta sitä. Tämä pätee niin ihmisiin kuin koiriinkin, mikä tekee myös pelkäävän koiran torumisesta täysin turhaa. Omistaja voi kuitenkin omalla käytöksellään vaikuttaa siihen, helpottaako vai lisääntyykö koiran pelko.

Omistajan toiminta voi siis joko auttaa lohduttamaan eläintä tai pahentaa sen kokemaa pelkoa, mutta se ei vahvista tunnetta itsessään – kuten mainitsimme, pelko ei ole tahdonalainen tunne. Myöskään tavat, joilla koira ilmaisee pelkoaan, eivät ole tahdonalaisia. Pelkäävä koira ei siis voi muuta kuin ilmaista tiettyjä pelon merkkejä.

Jos koira pelkää esimerkiksi myrskyä, sitä ei saa torua myrskyn aikana, sillä se ei pelkää tahallaan. Valinta on omistajan käsissä; hän voi joko lohduttaa eläintä ja auttaa sitä selviämään epämukavasta tilanteesta tai päätyä vahingoittamaan sitä. Tekipä omistaja mitä tahansa, koira tulee todennäköisesti pelkäämään myös seuraavaa myrskyä – mutta jos asia on hoidettu edellisellä kerralla huonosti, eläin ei enää hae turvaa omistajastaan.

Kuinka toimia, kun koira pelkää ilotulitteita?

• Vie koira kävelylle. Ulkoilu auttaa stressin hallinnassa ja koiran rauhallisena pitämisessä, mutta on tärkeää, että koiraa ei viedä ulos ilotulituksen aikana.
• Pysy rauhallisena. On tärkeää, että omistaja käyttäytyy pelkäävän koiran seurassa aivan tavalliseen tapaan, sillä muutos omistajan käytöksessä voi saada eläimen ahdistumaan entisestään.
• Pysy lähellä. Koiraa ei tule jättää yksin ilotulituksen aikana. Eläin on myös hyvä pitää poissa ikkunoiden läheisyydestä ja kodin hiljaisimmassa tilassa.
• Minimoi ulkoa kantautuvat äänet. Vaikka omistaja ei voikaan vaikuttaa ulkoisiin tekijöihin, voidaan kodin melutaso pitää mahdollisimman matalana sulkemalla ovet ja ikkunat.
• Soita musiikkia. Rentouttava musiikki voi auttaa koiraa rauhoittumaan. Myös esimerkiksi television päällä pitäminen voi peittää rakettien pauketta.
• Hanki sopivia leluja. Yksi hyvä stressiä lievittävä väline on purulelu, sillä koirat purkavat stressiä ja ahdistusta puremalla ja järsimällä.
• Turvaudu eläinlääkärin apuun. Pahimmillaan ilotulituspelko vaikuttaa koiran terveyteen tai saa tämän vahingoittamaan itseään. Tällaisessa tapauksessa on tärkeää keskustella eläinlääkärin kanssa, joka pystyy määräämään koiralla rauhoittavia lääkkeitä tai neuvomaan vinkkejä sen rauhoittamiseksi.