Bioluminoiva plankton ja levä rannikoilla

Oletko koskaan nähnyt kuvia neonsinisenä hohtavista rannoista? Nämä kuvat ovat yhtä hämmästyttäviä kuin niiden taustalla oleva selityskin: syynä on rannikoilla esiintyvä bioluminoiva plankton ja levä. Tämä valon säteileminen on yksi luonnon kiehtovimmista prosesseista.

Tämän artikkelin lukemalla ymmärrät, miten bioluminesenssi toimii ja mikä merkitys sillä on bioluminoiville eliöille itselleen. Jos haluat lisäksi tutustua tunnetuimpiin yöllä hohtaviin rannikkoalueisiin, olet tullut oikeaan paikkaan.

Mitä on bioluminesenssi?

Bioluminesenssi on prosessi, jolla jotkin elävät olennot säteilevät aktiivisesti valoa. Tätä ei pidä sekoittaa biofluoresenssiin, joka on valon heijastumista. Bioluminesenssi voi syntyä kolmella eri tavalla:

1. Solunsisäinen bioluminesenssi: Valoa tuottavat erikoistuneet solut eliön omassa kehossa. Tällaista bioluminesenssiä esiintyy monilla mustekalalajeilla.
2. Solunulkoinen bioluminesenssi: Tässä on kyse lusiferiinin hapettumisprosessista, jossa syntyy lusiferaasi-entsyymiä. Ulkopuolelle vapautuessaan lusiferaasi tuottaa hohtavaa utua. Kiiltomadot ja eräät syvänmeren eläimet tuottavat valoa tällä tavoin.
3. Symbioosi luminoivien bakteerien kanssa: Tällä menetelmällä hohtavat eliöt säätelevät valosäteilyä valoelinten avulla, jotka ovat pieniä pusseja, joihin ne varastoivat bioluminoivia bakteereja.

Bioluminesenssillä on useita selviytymistarkoituksia (maastoutuminen ja varoittaminen) ja lisääntymistarkoituksia, sillä se on osa joidenkin lajien kosiskelua. Joissakin tapauksissa sitä käytetään saaliin houkuttelemiseen.

Bioluminoivat vesieliöt

Bioluminoiva plankton ja levä eivät loista kaiken aikaa, vaan loisteen tuottamiseen tarvitaan jonkinlaista energiaa (esimerkiksi rikkoutuvien aaltojen liike kiviä vasten). Ne eivät aina hohda sinisenä; jotkut lajit näyttävät punaisilta, vihreiltä tai oransseilta.

Rannikoita siniseksi värjäävä eläinplankton ei hehku itsestään, vaan säteilee bioluminovaa ainetta houkutellakseen muita eliöitä lisääntymiskauden aikana.

Esimerkki rannikoilla usein esiintyvästä bioluminoivasta levästä on tulirakko (Noctiluca). Ne ovat niin pieniä eliöitä, että yhteen vesipisaraan mahtuu tuhansia. Niiden bioluminesenssin tarkoituksena on ilmeisesti pelotella saalistajia pois.

Millä rannikkoalueilla esiintyy bioluminoivaa planktonia ja levää?

Kun on nähnyt kuvia tästä ilmiöstä, ei voi vastustaa houkutusta vierailla näissä taianomaisissa maisemissa. Jos sinulla on tilaisuus ja varaa matkustaa, tässä on luettelo paikoista, joissa bioluminoiva plankton ja levä näkyvät rannoilla helposti.

Jervis Bay (Australia)

Kirkkaansiniset rannat ovat tämän alueen tärkein matkailunähtävyys. Jotta näkisit tämän ilmiön varmasti, sinne kannattaa mennä kesäkuukausina (joulukuusta helmikuuhun) ja valita mahdollisimman pimeä yö – vaikka sellainen, jolloin on uusikuu ja taivas on pilvessä.

Tämä ilmiö on nähtävissä myös Preservation Bayssä (Tasmania, Australia). Sen aiheuttaa Noctiluca scintillans, joka värjää veden vaaleanpunaiseksi päivällä.

Malediivit

Heinäkuun ja joulukuun välisenä aikana Malediivien rannat muuttuvat yöllä sähkönsinisiksi, erityisesti Vaadhoon ja Mudhdhoon saarilla. Ja jos päätät vierailla tässä maassa, voit käydä tutustumassa laajemminkin sen upeaan biologiseen monimuotoisuuteen.

Maya Bay (Thaimaa)

Bioluminoivia leviä on itse asiassa koko Krabin alueella. Matkailija voi valita erityisen reitin, josta tätä ilmiötä voi etsiä alueelta, yösnorklauksen tai vaikkapa uimisen tämän värikkään näytöksen keskellä.

Valitettavasti Maya Bay on ollut suljettu turisteilta vuodesta 2021. Tavoitteena on kunnostaa alueen ekosysteemi.

Holbox (Meksiko)

Holbox (“musta aukko” mayakielellä) on Jukatanin kanaalissa sijaitseva saari. Se on kuuluisa hyvin erityisestä tavasta, jolla sen bioluminoiva plankton näkyy: yhtenäisen hehkun sijaan se näyttää tähtimereltä.

Valo välkehtii, kun veden voima häiritsee näitä mikro-organismeja, ja niiden hehku vaihtelee sinisestä hopeiseen ja vihertävään.

Toyaman lahti (Japani)

“Meritulikärpäset” (Vargula hilgendorfii) värjäävät meren tällä Japanin seudulla. Yksi tunnetuimmista kuvista on kivet, joille putoaa virtanaan näitä pieniä bioluminoivia äyriäisiä.

Vieques (Puerto Rico)

Kaikkein bioluminoivin paikka on toistaiseksi Mosquito Bay, jossa on havaittu ainakin 6000 bioluminoivaa levää ruokalusikallisessa vettä. Ilmiöstä vastaava organismi on Pyrodinium bahamense, dinoflagellaatti.

Tämän ilmiön näkeminen tai uiminen vedessä, joka alkaa ohi mennessäsi hohtaa, on unohtumaton elämys. Muista kuitenkin aina kunnioittaa paikallista aluetta ja olla vahingoittamatta sen eläimistöä ja kasvistoa, sillä näistä ihmeistä nauttiminen ei saisi johtaa siihen, että ne katoavat lopullisesti.