Mitä gorillat syövät?

Tarkistanut ja hyväksynyt: biologi Samuel Sanchez

Kirjoittanut Manuela Herrera Montoya

Viimeisin päivitys: 29 joulukuuta, 2022

Suurimpien kädellisten, gorillojen, suku koostuu kahdesta lajista, joista kummatkin jaetaan vielä kahteen alalajiin. Niiden voimakas samankaltaisuus ihmisten kanssa on nähtävissä jo yhdellä silmäyksellä, ja niiden DNA onkin 97–98 %:sti sama kuin ihmisellä (joskin on todettava, että myös hiirten DNA on 97,5 %:sti sama kuin ihmisen). Tämän vuoksi onkin luonnollista kysyä, mitä gorillat syövät ja missä määrin niiden ruokavalio muistuttaa ihmisten ruokavaliota.

Näitä ihmisapinoita pidetään erittäin älykkäinä olentoina, sillä jotkut niistä ovat oppineet vankeudessa jopa viittomakielen alkeet. Ne ovat tällä hetkellä uhanalaisia eläimiä, ja siksi niitä on suojeltava ja vahdittava. Tutustu alta siihen, mitä gorillat syövät.

Yleiset piirteet

Tiesitkö, että kaikilla gorilloilla on sama veriryhmä ja että niillä on ihmisten tavoin yksilölliset sormenjäljet, joista ne voidaan tunnistaa? Kädellisten fysiologiset piirteet ovat kiehtovia.

Vielä jokin aika sitten gorilloja katsottiin olevan vain yksi laji, jolla on kolme alalajia: läntinen, itäinen ja vuorigorilla. Tällä hetkellä gorilloja katsotaan kuitenkin olevan kaksi lajia, joilla kummallakin on vielä kaksi alalajia. Ne elävät Afrikan trooppisissa ja subtrooppisissa metsissä:

• Lännengorilla (Gorilla gorilla): Tämän alalajeihin kuuluvat läntinen tasankomaagorilla (Gorilla gorilla gorilla) ja Gorilla gorilla diehli.

• Idängorilla (Gorilla beringei): Tähän kuuluvat vuorigorilla (Gorilla beringei beringei) ja itäinen tasankomaagorilla (Gorilla beringei graueri).

Missä gorillat elävät?

Gorillat elävät 2–30 yksilön ryhmissä. Jokaisessa sosiaalisessa ryhmässä on johtaja, jota kutsutaan hopeaseläksi. Elinympäristö riippuu gorillalajista, mutta niitä elää muun muassa Päiväntasaajan Afrikassa (erityisesti Kongon Demokraattisessa tasavallassa), Ruandassa, Kamerunissa, Gabonissa, Keski-Afrikan tasavallassa, Guineassa, Nigeriassa ja Ugandassa.

Mitä gorillat syövät?

Gorillat nauttivat monenlaista ravintoa vuodenajasta riippuen. Asiantuntijoiden mukaan niiden ruokavalio koostuu suurelta osin kasviksista, sillä ne ovat kasvinsyöjiä. Isosta koostaan huolimatta ne syövät vain lehtiä, varsia, yrttejä, juuria, hedelmiä, sieniä ja versoja. Koska ne pystyvät kiipeilemään puissa, tällainen ruokavalio sopii niille erinomaisesti.

Jotkut gorillat suosivat kasvien vihreitä osia (joista ne saavat magnesiumia), kun taas toiset suosivat hedelmiä (joista ne saavat sokeria). Kuivana kautena hedelmiä on vähän, jolloin ne valitsevat ravinnokseen siemeniä ja mureaa puunkuorta.

Suurten ja vahvojen leukojensa ansiosta gorillat pystyvät murskaamaan ja syömään hyvin koviakin varsia. Ne käyttävät noin kuusi tuntia lehtien repimiseen ja pureskeluun saadakseen riittävästi kaloreita, sillä näiden kasvien ravintoarvo on erittäin heikko.

Vaikka gorillat ovat kasvinsyöjiä, toisinaan ne käyttävät ravinnokseen myös hyönteisiä, kuten termiittejä, muurahaisia, etanoita ja toukkia, sekä muita pieniä eläimiä, joista ne saavat rautaa, rasvaa ja proteiinia. Nämä kattavat kuitenkin vain yhden prosentin niiden ruokavaliosta.

Gorillan ruokavalio lajeittain ja vuodenaikojen mukaan

Asiantuntijoiden mukaan nämä ihmisapinat syövät määrällisesti hyvin paljon: aikuinen uros syö yleensä noin 30 kiloa kasveja päivässä, kun taas naaras voi syödä jopa 18 kiloa. Gorillat juovat luonnossa harvoin, sillä ne syövät mehikasveja, jotka koostuvat lähes 50-prosenttisesti vedestä (ja aamukasteesta).

Gorillojen ruokavalio vaihtelee alalajin ja vuodenajan mukaan. Alla olevassa listassa on joitakin lajien erityispiirteitä:

• Läntinen tasankomaagorilla (Gorilla gorilla gorilla): Tämä alalaji käyttää ravinnokseen ainakin 97 eri kasvilajin osia. Noin 67 % niiden ravinnosta koostuu hedelmistä, 17 % lehdistä, siemenistä ja varsista ja 3 % termiiteistä ja toukista.
• Itäinen tasankomaagorilla (Gorilla beringei graueri): Tämä alalaji käyttää ravinnokseen ainakin 104 eri kasvilajin osia.
• Vuorigorilla (Gorilla beringei beringei): Nämä gorillat käyttävät ravinnokseen ainakin 142 eri kasvilajin osia ja vain kolmea hedelmälajia (korkean sijainnin vuoksi niiden elinympäristössä ei ole juurikaan hedelmiä). Noin 86 % niiden ravinnosta on lehtiä, versoja ja varsia, 7 % juuria, 3 % kukkia, 2 % hedelmiä ja 2 % muurahaisia, etanoita ja toukkia.
• Gorilla gorilla diehli: Näitä gorilloja ei ole tutkittu yhtä paljon kuin muita alalajeja. Niiden ruokavalio on kuitenkin selvitetty niiden ulosteiden perusteella, ja sen tiedetään sisältävän muun muassa hedelmiä, lehtiä, varsia ja joitakin selkärangattomia.

Gorillojen merkitys

Espanjalaisessa El Mundo -sanomalehdessä todetaan, että suuret kädelliset torjuvat suoraan liiallisia hiilidioksidipäästöjä muissa maailman kolkissa. Toisin sanoen ei ole mitään järkeä suojella metsiä puolustamatta samalla niissä eläviä eläimiä.

Gorillat syövät hedelmiä ja kasveja, jotka sulavat ja jäävät ulosteina maahan. Elinkelpoiset siemenet itävät paljon helpommin ulosteessa, minkä vuoksi monia puu- ja kasvilajeja ei olisi olemassa tai ne eivät pärjäisi ilman gorilloja, norsuja ja muita suuria kasveja syöviä nisäkkäitä.

Metsät sitovat hiilidioksidia noin 4,8 miljardia tonnia vuodessa. Tämä luku on osoituksena siitä, että eläimet eivät ole vain mielenkiintoisia tutkimuskohteita, vaan niillä on oma tehtävänsä: ne edistävät puiden ja kasvien leviämistä kaikkine suotuisine vaikutuksineen.

Mikä on gorillojen nykyinen asema?

Gorillat ovat tällä hetkellä vaarassa kuolla sukupuuttoon. Niitä on metsästetty jo pitkään, ja niiden elinympäristö pienenee yhä enemmän. Kaikki tämä johtuu aseellisista konflikteista niiden kotimaissa, kaivostoiminnasta, puuteollisuudesta ja kiinnostuksesta eksoottiseen lihaan.

Tämän lisäksi gorillat ovat kärsineet ebolaviruksesta. Vuonna 2004 sadat gorillat kuolivat siihen Odzalan kansallispuistossa Kongon tasavallassa.

Nyt kun tiedät hieman enemmän näiden kädellisten piirteistä, nykyisestä asemasta ja ruokavaliosta, pystyt arvostamaan näitä ihania olentoja entistä enemmän. Voit osaltasi edistää niiden suojelua levittämällä niistä tietoa. Emme saa antaa näiden upeiden eläinten kadota planeetaltamme!