Miten estää hamsteria syömästä poikasiaan?

Kirjoittanut ja tarkastanut psykologi Sara González Juárez

Viimeisin päivitys: 31 lokakuuta, 2022

Kun eläin synnyttää kotonamme, poikasten kasvun seuraaminen on iloa tuottava ja opettavainen vaihe. Joskus saatamme kuitenkin joutua todistamaan tekoa, joka meidän ihmisten näkökulmasta vaikuttaa hurjalta. Tätä silmällä pitäen haluammekin nyt puhua siitä, miten hamsteria voi estää syömästä poikasiaan.

On täysin ymmärrettävää, että haluat välttää tämän kaikin keinoin. Sen tekemiseksi sinun on kuitenkin ensin ymmärrettävä syyt siihen, miksi hamsteri saattaa syödä jälkeläisensä, joista sen olisi tarkoitus huolehtia. Täältä löydät selityksen sekä vinkkejä sen estämiseksi.

Miksi eläin syö jälkeläisensä?

Tuntuu loogiselta ajatella, että lajin jatkumisen kannalta on parasta saada mahdollisimman paljon jälkeläisiä. Tämä on kuitenkin vain ihmisten näkökulma, joilla on yleensä riittävästi resursseja jälkeläisten elättämiseen sekä turvallinen suojapaikka ja kasvatuksessa auttava kumppani. Luonnonvaraisten eläinten kohdalla näin ei aina ole.

Siinä missä ihminen saa yleensä yhden jälkeläisen kerrallaan (joskus enemmänkin, mutta ei koskaan hurjia määriä), muut eläimet, kuten hamsterit, voivat synnyttää jopa yli 10 jälkeläisen pentueita hyvin lyhyin väliajoin. Lisäksi luonnossa niiden on puolustauduttava saalistajilta ja ruokittava jälkeläisensä, mikä vaikeuttaa selviytymistä.

Jälkeläisten selviytymisen turvaaminen vaikeissa olosuhteissa voi merkitä vanhemman ja siten myös pentueen kuolemaa. Usein lajin selviytymisen kannalta onkin parasta pienentää pentuetta tai luopua siitä, jotta varmistetaan uusien jälkeläisten syntyminen tulevaisuudessa.

Monien eläinlajien vanhemmat hylkäävät tai tappavat osan jälkeläisistään varmistaakseen muiden jälkeläisten selviytymisen. Vaikka se saattaa tuntua julmalta, se on hyötykysymys.

Mikä saa hamsterin syömään poikasensa?

On olemassa useita syitä, miksi hamsteriemo syö yhden poikasistaan. Lisäksi kannattaa muistaa, että tämä teko on niiden vaistoihin iskostettu evoluutiomekanismi, jota voi tapahtua vankeudessakin, vaikka mitään selkeitä uhkia ei olisikaan. Tässä ovat yleisimmät syyt siihen, miksi hamsteri syö poikasensa:

• Jälkeläisten määrä: Kuten edellä mainittiin, hamsterit voivat saada jopa 10 jälkeläisen pentueen kerrallaan. Niiden kaikkien elossa pitämiseen kuluu niin paljon energiaa ja maitoa, että se voi vaarantaa itse emon tai koko pentueen hengen. Tämä ei ole millään lailla hyödyllistä kummallekaan osapuolelle.
• Isän läsnäolo häkissä: Hamsteriurokset eivät huolehdi jälkeläisistään. Jos uroshamsteri on samassa häkissä naaraan ja pentueen kanssa, se voi tappaa ne puolustaakseen reviiriään.
• Emon olo tuntuu heikolta: Jos jälkeläiset tarvitsevat enemmän resursseja kuin mitä emo pystyy tarjoamaan, se saattaa syödä niistä osan. Näin se vähentää kustannuksia ja saa voimiaan takaisin.
• Hamsteri on stressaantunut: Luonnossa emo saattaa syödä poikasensa tuntiessaan olevansa vaarassa; näin se saa takaisin osan pentueeseen investoidusta energiasta paetakseen, selviytyäkseen hengissä ja saadakseen jälkeläisiä myöhemmin. Vankeudessa stressi voi laukaista tämän saman reaktion.

Resurssien optimointi on joka tapauksessa yksi monista hypoteeseista, joilla on yritetty selittää sitä, miksi hamsteri syö poikasensa. Varmaa syytä siihen ei tiedetä, vaikka kyseessä onkin jyrsijöiden maailmassa yleinen toimintatapa.

Miten estää hamsteria syömästä poikasiaan?

Vankeudessakaan emohamsteria ei voi aina estää syömästä poikasiaan. Riskiä voi kuitenkin minimoida seuraavilla toimilla:

1. Poista uros häkistä, kun jälkeläiset ovat syntyneet: Näin estät emoa syömästä niitä isän läsnäolosta johtuvan stressin vuoksi sekä uroksen aggressiivisuutta poikasia kohtaan.
2. Pidä ympäristö rauhallisena: Älä mene liian lähelle häkkiä ja vältä kovia ja jatkuvia ääniä. Emo ja poikaset ovat tavallista alttiimpia stressille, joten häiritse niitä mahdollisimman vähän.
3. Älä koske poikasiin: Vältä koskemasta jälkeläisiin ennen kuin ne ovat vähintään kahden viikon ikäisiä, sillä tätä ennen emo saattaa hylätä jälkeläisensä haistaessaan sinut.
4. Ruoki emoa hyvin: Kuten voi kuvitella, yli viidestä jälkeläisestä koostuvien pentueiden ruokkiminen vie paljon energiaa. Varmista, että emolla on aina ruokaa saatavilla ja lisää proteiinin määrää sen ruokavaliossa.

Vastuullisen omistajuuden merkitys

On ihanaa seurata pienten hamsterien kasvua. Näiden eläinten kasvattaminen kotona on emolle kuitenkin raskas taakka, joten mieti tarkoin, ennen kuin annat hamsterien paritella. Onko sinulla riittävästi tietoa ja resursseja hamsterien kasvattamiseen? Kuka pitää poikaset niiden synnyttyä?

Näihin ja moniin muihin kysymyksiin tulee löytyä vastaus ennen hamsterien kasvattamista. Pohdi vielä, onko pentueen pitäminen häkissä parasta jyrsijöiden hyvinvoinnille ja mielenrauhalle. Jälkeläisten saattamisen maailmaan pitäisi olla ilon aihe, ei valitettava tapahtuma.