Kadonnut koira käveli 80 kilometriä palatakseen kotiin

Kirjoittanut ja tarkastanut biologi Samuel Sanchez

Viimeisin päivitys: 21 joulukuuta, 2022

Vuoden 2020 toukokuussa yhdysvaltalaisissa sanomalehdissä uutisoitiin, kuinka kadonnut koira käveli 80 kilometriä entiseen kotiinsa etsimään omistajiaan. Uutinen on positiivinen ja yllättävä, mutta nostaa jälleen pintaan kysymyksen siitä, miten koiran muisti ja suuntavaisto toimivat. Miten on mahdollista, että koira kulki itsekseen näin pitkän matkan palatakseen kotiin?

Kadonnut koira käveli 80 kilometriä palatakseen kotiin

Heinäkuun 12. päivänä vuonna 2020 4-vuotias labradorinnoutajanarttu ilmoitettiin kadonneeksi Olathen kaupungissa Kansasissa. Kaikkien yllätykseksi koira löydettiin myöhemmin entisen kotinsa liepeiltä Missourin ​​Lawsonista, noin 80 kilometrin päästä katoamispaikastaan. Daily Star -lehden mukaan talon uudet omistajat – jotka olivat asuneet talossa kaksi vuotta – huomasivat talon lähettyvillä aikaa viettävän koiran ja onnistuivat lopulta voittamaan sen luottamuksen ja viemään sen eläinlääkärin tarkastettavaksi. Tämän jälkeen Cleo-niminen koira palautettiin omistajilleen.

Tämä uutinen on yllättävä paitsi siksi, että Cleo kulki todella pitkän matkan löytääkseen itselleen tuttuun paikkaan, mutta myös siksi, että se selvisi matkallaan tiheästi liikennöidyistä teistä, vilkkaista silloista ja joesta.

Miten kadonnut koira voi löytää kotiin?

Cleon seikkailu ei ole ensimmäinen tapaus, jossa kadonnut eläin on palannut kotiin pitkän ajan tai matkan päästä. Esimerkiksi vuonna 2014 Holly-niminen kissa matkusti yli 320 kilometriä palatakseen kotiin. Se oli kadonnut noin kaksi kuukautta aiemmin ollessaan lomalla omistajiensa kanssa.

Se, miten koirat ja muut eläimet pystyvät hahmottamaan ympäristöään ja kulkemaan oikeaan suuntaan pitkiäkin etäisyyksiä, on jossain määrin mysteeri. Kyvyn taustalla tiedetään olevan ainakin osittain erittäin tarkka hajuaisti. Ihmisellä on noin 380 erilaista hajuihin reagoivaa reseptoria, mutta koiralla näitä hajureseptoreita on noin 870 ja ne ovat erittäin herkkiä. Tämän ansiosta koira pystyy erottamaan eri hajut todella tarkasti, haistamaan heikkojakin hajuja ja myös seuraamaan jälkiä tehokkaasti.

Sen lisäksi, että koira pystyy seuraamaan tiettyä hajua suoraan, se pystyy myös yhdistämään syklisiä hajusarjoja tietyn pisteen saavuttamiseksi. Toisin sanoen, jos koira ei löydä suoraan kotinsa hajua, se voi tunnistaa tietyllä etäisyydellä kotoa sijaitsevan roska-astian tai mainoskyltin hajun ja päästä näin askel askeleelta lähemmäs määränpäätään.

Kotiin löytäminen ei ole pelkästä nenästä kiinni

Science-lehden mukaan koirat saattavat käyttää myös magneettikenttää navigoidakseen tuntemattomassa ympäristössä. Kun koirien kulkemia reittejä tutkittiin GPS-seurannan avulla, selvisi, että jotkut koirat palasivat takaisin samaa reittiä, jota ne olivat kulkeneet toiseen suuntaan. Oletettavasti koira suunnisti näissä tapauksissa hajuaistinsa avulla.

Osa koirista puolestaan palasi takaisin eri reittiä kuin mitä olivat kulkeneet menomatkalla. Näissä tapauksissa koirat juoksivat muutaman kerran 20 metrin pituisen matkan pohjois-etelä-suunnassa ja palasivat sitten suorinta reittiä lähtöpisteeseensä. Tämä toiminta näytti auttavan koiria palaamaan takaisin nopeammin. Tutkijoiden mukaan tämä on todiste siitä, että koirat hyödyntävät magneettikenttää suunnistamiseen.